Urtubey... un par de correcciones y agregados

El Coronel Urtubey: servidor de la patria y de 33

El Coronel Agustín Cecilio de Urtubey Estrada, caudillo blanco de finales del siglo XIX, exponente destacado de los hombres que forjaron nuestra patria, es otro de los grandes caudillos regionales apenas recordado por la historia local, a pesar de su gran  influencia y participación en los hechos del Treinta y tres de fin de siglo.

Tercer Jefe político y de policía que tuvo nuestro departamento, creador y primer jefe de la “División Treinta y Tres” del ejército revolucionario de Aparicio Saravia, Urtubey era, al decir del periodista Constancio C. Vigil además de un “virtuoso guerrero soldado de la democracia”, un “hombre generoso, humanitario y honrado, noble y meritorio, que agotó gran parte de su fortuna personal entre patriadas y el alivio de las desgracias ajenas”.

Hombre en la paz dedicado a su establecimiento rural de la sexta sección del departamento, apenas con residencia ocasional en la ciudad capital, fue sin embargo uno de los referentes del partido nacional, fundando incluso un periódico y convocando para dirigirlo a su pariente Javier de Viana en 1890, para intentar contrarrestar la prédica política que realizaba el escribano Urrutia desde las páginas de su publicación “La Paz”.

                                            Fue Diputado por el departamento de Minas en la 9ª legislatura, de 1861 a 1864, por corto tiempo en 1875 Jefe Político de Cerro Largo, y más tarde es nombrado Jefe Político y de Policía de Treinta y Tres en julio de 1887, (el tercero luego de la creación del departamento en 1884, sucediendo a Lino Arroyo) recordándose su paso por esa institución por la generación de una serie de edictos de normas de convivencia social que mantuvieron su vigencia por muchos años en la sociedad olimareña, extendiéndose su mandato hasta marzo de 1890.

Agustín de Urtubey, tercer Jefe Político y de Policía de 33

En 1891, es acusado de insubordinarse contra el gobierno establecido del Dr. Julio Herrera y Obes, a la sazón presidente constitucional de nuestro país, en un episodio que generó un clima inusual en nuestro medio, que solamente no pasó a mayores ante su propia actitud conciliadora.

Duvimioso Terra, en connivencia con el General Latorre, exiliado en Buenos Aires, habían planeado un golpe de estado para derrocar al Presidente la noche del 11 de octubre de 1861, para lo cual habían conspirado utilizando el aparato organizado del partido nacional y convocado a muchos de sus viejos jefes. A pesar de haber requerido a Urtubey para organizar la revuelta en Treinta y Tres, éste había negado su participación por estar en desacuerdo con el método, sosteniendo que no se justificaba una lucha armada cuando se habían conquistado en revoluciones anteriores otras herramientas para dirimir los problemas que se cuestionaban, respondiéndole a Terra “condeno el propósito de convulsionar al país con una revolución descabellada”.

Tras el intento fallido efectivizado en la Villa de la Unión la fecha mencionada, Urtubey fue preso e interrogado en nuestra ciudad junto a otros ciudadanos nacionalistas a los efectos de dilucidar su participación en el hecho. Un  interesante folleto publicado por la Comisión Permanente del Cuerpo Legislativo a fines del mismo año titulado “Recopilación de todos los antecedentes que se relacionan con los sucesos políticos producidos la noche del 11 de octubre de 1891 en la Villa de la Unión”, transcribe los mencionados interrogatorios realizados a Urtubey por parte de las autoridades policiales de la época (el Jefe de Policía Joaquín Suarez y el inspector Tte. Coronel Gabriel Trelles), donde el veterano guerrero niega su participación en el hecho y argumenta sus razones para ello.

Su actividad militar

Abrazó la carrera de las armas en 1842, en el departamento de Cerro Largo y a órdenes del comandante Joaquín Diego Pereyra, batallando al siguiente año en los numerosos encuentros que el general Burgueño tuvo con el general Rivera en las inmediaciones de Santa Lucía Chico.

Pocos meses después, Urtubey figuraba en las tropas que vencieron al coronel Camacho, entre las que se encontraban la División Florida y los jefes Burgueño y Dionisio Coronel. En los años sucesivos, siguió prestando sus servicios a las órdenes del comandante Pereyra, haciendo una azarosa, cruenta y larga campaña. Se encontró en el Sitio de Minas, en el que fue rechazado el general Rivera tras tenaz resistencia. Participó en la batalla de India Muerta, una de las más sangrientas de nuestras luchas civiles.

En la campaña de 1851 tomó activa parte, desempeñando importantes comisiones –como la conducción de comunicaciones- para el general Oribe, con inminente riesgo de su vida.

En la revolución armada contra el gobierno del señor Giró, Urtubey, ya capitán, reunió tropas en Minas y se dispuso para la ofensiva. A poco, resolvió órdenes de disolver sus fuerzas, debido al triunfo de los revolucionarios. Promovida la reacción a favor del gobierno de Giró, el capitán Urtubey, comisionado por el coronel Lamas, entrevistó a algunos jefes de prestigio y preparó la reunión de tropas, trabajos que fracasaron por el sometimiento de las fuerzas revolucionarias del Norte.

En la revolución contra el presidente Bustamante, Urtubey militó entre los defensores del poder constituido, en calidad de ayudante del general Oribe.

Oficiales Blancos en la campaña de 1897

En la contienda iniciada en 1857, a órdenes del coronel Moreno, tomó parte en la acción de Cagancha; prestó sus servicios durante toda la administración de Berro, en la que fue investido del grado de teniente coronel, y por consiguiente en la guerra de Flores, que terminó con el sitio a Paysandú y la muerte de Leandro Gómez.

Como jefe superior de la división de Minas, militó en la campaña de 1870, batiéndose con bizarría igual a la de su brava tropa en Severino, Corralito, Sauce y Manantiales.

Formó al lado del general Timoteo Aparicio en la rebelión contra el doctor José Ellauri (En enero de 1875, cuando se produce el derrocamiento del Presidente constitucional José Eugenio Ellauri, el Partido Nacional, con el Timoteo Aparicio a la cabeza se ofrece para restaurarlo, lo cual no fue aceptado.)

Reunió nuevamente tropas al producirse el movimiento del Quebracho, y perseguido y herido en el departamento de Rocha, se internó en Brasil.

En 1896, el heroico veterano nuevamente vuelve a juntar su gente y se pliega al general Aparicio Saravia con la virilidad y bravura de sus mejores años. Lucha en los crudos enfrentamientos anteriores a Arbolito, batalla en la que también participó. Encargado de reunir la “División Treinta y Tres”, de la cual fue su primer jefe, fue rodeado por tropas superiores y hecho prisionero en 1897 junto a los oficiales Basilio Pimienta y Martín Lasala.

Retorna a su vida rural, en su residencia a unas 4 leguas de Treinta y Tres rumbo al paraje conocido con su nombre de la cual ya no quedan ni rastros, pero que mucha gente de edad aún conoció sobre la actual Ruta 19, donde sale el camino para el Paso de Carpintería, (como lo documenta el fragmento de plano adjunto y con aclaraciones), desde donde ya enfermo, ocasionalmente aún participa en alguna actividad social y/o partidaria en nuestra ciudad. Urtubey fallece en el año 1900, de muerte natural, a los 78 años de edad.

Algo de la historia familiar

Su padre, José Agustín de Urtubey y Farías, hijo de José Ignacio de Urtubey y Villaroel y Juana Farías de Sá, nació en el año 1792 en la provincia Argentina de Córdoba. Abrazó la carrera de las leyes, y una vez recibido como abogado es activo soldado de la independencia en su tierra natal.  A comienzos del siglo XIX se enrola en el ejército federal al mando de Artigas y tras él cruza a la Provincia Oriental. Combate luego a las órdenes de Lavalleja en la Cruzada libertadora, y es convocado en el año 1928 para formar parte de la Asamblea Constituyente que redactó nuestra primera Constitución, de la cual es uno de los firmantes.

Agustín de Urtubey Estrada

El 14 de octubre de 1821, Urtubey contrajo matrimonio con María de la Concepción Norberta de Estrada y Viana, viuda de su propio tío Francisco Javier de Viana Alzáibar, (Concepción era hija de Tomás de Estrada Monclá y de Teresa de Viana Alzáibar) con quien había tenido cuatro hijos: Consolación, Tomás, Javier y Agustín de Viana Estrada.

El matrimonio Urtubey Estrada, concibe además otros cuatro descendientes: Ignacio Faustino (26/07/1827), Concepción Melchora, Justiniano y Agustín Cecilio, nacido el 21 de noviembre de 1822, el personaje que recordamos en esta nota.

Concepción de Estrada, al enviudar por primera vez en 1820 a la edad de 34 años (había nacido en 1785), hereda de su marido, que a su vez lo había hecho de su familia, una propiedad de casi 36 mil cuadras en el entonces departamento de Minas, delimitado por los dos Olimares, los arroyos De las Pavas y Averías llegando hasta la Cuchilla Grande y el arroyo de los Ceibos hasta su desembocadura en el Olimar chico, heredad que dirige y administra luego Agustín de Viana hasta su fallecimiento en la ciudad de Montevideo, el 8 de octubre de 1836. Ella, fallecerá muchos años después, en 1878, a los 93 años de edad.

Plano de partición de las casi 36 mil cuadras de Concepción Estrada de Viana en el año 1880

De los hijos del matrimonio Urtubey Estrada, . Justiniano se casa con Clara María Felipa Villegas García de Zúñiga, al igual que Concepción, quien contrae enlace con Diego Langdon, Ignacio hace lo propio con Maria Ignacia Elena Magdalena Gowland de Acevedo, radicándose en la capital del país, y quien fuera el constructor del reconocido “Palacio Urtubey”, señorial mansión ubicada entre las calles Bulevar Artigas, Rivera y Lavalleja, en Montevideo, y que fuera años más tarde residencia presidencial del General Baldomir.

Agustín Cecilio, el primogénito, permanece a cargo de los campos familiares, que, a pesar de haberse realizado las particiones correspondientes en las sucesiones de ambos maridos de su madre, mientras ella permanece con vida continúan explotándose como un todo.

Alterna sus actividades rurales  y obligaciones familiares con un intenso compromiso político, como vimos, que pautará su comportamiento a lo largo de su vida.

Ya cuarentón, se casa con Josefa Oribe y Viana, viuda de Lasala y sobrina de su amigo y jefe Manuel Oribe, con quien tiene cinco hijos: el único varón Agustín, y cuatro mujeres: Adela, Concepción, Julia y María, y muchos de sus descendientes aún caminan las calles olimareñas.

El "don" panchero: Don Rey

¿¿¡¡Qué le vendo…!!??

Cuando hace algunas semanas estaba evocando con nostalgia los ya viejos tiempos de mi primera juventud, dejándome llevar por los recuerdos y traje a la memoria a varios personajes típicos del Treinta y tres de entonces deliberadamente hice a un lado algunos de ellos, quizá aquellos que de una manera u otra marcaron una huella un poquito más profunda en mi propia historia, con el propósito de intentar más adelante recordarles de una manera más particular, más significativa.

Uno de esos casos es, sin dudas, el del “Panchero” Rey, hombre de una simpatía muy particular, hábil comerciante de mirada pícara y sonrisa fácil, y a quien conocí quizá no todo lo bien que hubiese querido cuando ya transitaba los años de su vejez.

Le recuerdo con absoluta claridad, menudo, de voz resonante con su arenga ofertante “¡¿qué le vendo!?” (y lo único que vendía eran panchos), participante infaltable de todas las actividades del pueblo ofertando su mercadería, con sus horarios establecidos y un “circuito” elaborado a conciencia a lo largo de años de experiencia: cuando llegaba o partía el tren, en la estación; en los intervalos entre películas de los cines Olimar y Municipal, y al finalizar la función, en los espectáculos de fútbol en las canchas, en los bailes o las actividades de la plaza, en los horarios de partida de la ONDA, o simplemente visitando sus clientes regulares y algunos puestos fijos de venta, como la Texaco de Areguatí y Meléndez cayendo la tardecita, siempre piloto de su triciclo recorriendo las calles del pueblo ofertando su mercadería con su particular pregón.

Todo el mundo, o al menos la gran mayoría, le conocíamos tan solo por Rey. Los de mi edad, casi todos, le decíamos Don Rey, porque a pesar de su humildad y bajo perfil, él se había ganado el “Don” a base de respeto, trabajo honesto y bondad.

Don Rey con su hijo José

Se llamaba Luis Rey Pereira, me enteraría años después, al leer un extenso reportaje que le realizara Darwin Iguiní (Buby), mediante el cual, además, supe de su historia por sus propias palabras.

En él contaba que nació en la décima sección de Cerro Largo, el 25 de agosto de 1910, y vivió los primeros años de su infancia en una estancia en las costas del Parao donde su madre trabajaba. Más o menos a los diez años de edad, se va a vivir con un tío y su familia  “ocho o nueve primos que eran como hermanos”, comentó, afirmando que siempre lo trataron “como a un hijo más de la familia”.

Apenas pasada la adolescencia, se emplea como mensual en una estancia de 5 mil cuadras en la Quebrada de los Cuervos, que con toda seguridad haya sido la que era propiedad del Dr. Oliveres y que luego parte de ella se convirtió en el área natural protegida que ahora conocemos. En ella realizó todo tipo de trabajos rurales durante muchos años, hasta que decidió salir a buscar fortuna en otros rumbos. Trabajó en las arroceras algún tiempo, en Melo, fue peón, tropero, taipero y carrero, esquilador y alambrador, hasta que regresó nuevamente a la misma estancia donde trabajó primero, ya como casero, peón de confianza y encargado de unos apiarios.

Cuando rondaba los 34 años, decidió formar una familia y se casó, y aunque tuvo intenciones de irse a vivir a Brasil donde la familia de su esposa tenía propiedades, finalmente mejoró su colocación y se quedó en la estancia. Puso casa en Treinta y Tres, y realizó varios trabajos en el pueblo: fue ayudante del agrimensor Ramón Cabrera con el que recorrió buena parte del departamento, pero en la búsqueda de superarse económicamente entró de parrillero en la parrillada “Las Brasas” que quedaba en la esquina de Manuel Lavalleja y Andrés Spikerman. En pocos años, construyó su casa, y para ayudar a parar la olla y “juntar algunos vintenes”, complementaba su trabajo haciendo flores, y ordeñando algunas lecheras, actividad que mantuvo hasta sus últimos días.

Con los panchos arrancó, según el mismo relató en el mencionado reportaje, por allá por el año 54, y a fuerza de trabajo y constancia –y por qué no, astucia y visión comercial-, se vio en pocos años “dueño del mercado” llegando a ser el proveedor de frankfurters y pildoritas de la zona. Con el correr de los años, formó, ayudó y palanqueó a muchos en iniciarse a su profesión llegando incluso a tener 4 o 5 “pancheras” con gente trabajando “a comisión”.

Obviamente que no faltan anécdotas de sus más de 45 años vendiendo panchos. De las solidarias, como darle “un panchito” a algún gurí que veía hambriento sin que este se lo pidiera, o vender “medio pancho”, partiéndolo a la mitad cuando al adquirente no le alcanzaba el efectivo para uno entero, o el famoso cuento que se le adjudica de cuando estaba vendiendo en la estación del tren y se le habían terminado los panchos y cuando comienza a moverse el motocar alguien le alcanza un billete por la ventana y le pide uno, y él, de rápida reacción, introduce el dedo en un pan, lo cubre de mostaza y se lo alcanza acompañando el movimiento del tren que se va… anécdota que quizá sea inventada, pero que es simpática y de mucho arraigo popular.

Don Rey es uno de esos “ilustres anónimos” que merecen recordarse con el paso del tiempo. Fue un ejemplo de trabajo, constancia y perseverancia. Fue un hombre de bien, que estaba orgulloso de su trabajo, de su vida, de sus logros, y fundamentalmente de su familia. “Son gente de trabajo, en cosas honestas, personas correctas, delicadas… hijos ejemplares: ¡¡ahí están para verse!!”, señalaba orgulloso.

Fútbol de salón peculiar

Entre “gordos” y “flacos”, un show de solidaridad de los 70

Hurgar en el pasado es, sin dudas, tarea apasionante y que ocasionalmente nos regala sorpresas, ya sea en la consecución de un “dato” relevante, el descarte o la confirmación de alguna teoría elucubrada con pocas pistas, o simplemente el descubrimiento de un testimonio gráfico que pese a ser noticia nueva para el hurgador, esconde una historia particular, un hecho o suceso que merecería ser recordado más detalladamente.

De izquierda a derecha: ¿Isaza? , Néstor Forni, Julio “Colorín” Correa, Walter “Serrano” Abella, Aníbal “Fajita” Martínez, “Italiano” Peralta, “Pato” Sosa, ¿Suárez?, Lewin y Sapere.

Eso me pasó hace algunas semanas, mirando algunas fotos viejas del archivo del Museo Histórico departamental, cuando descubrí una serie de fotografías de un partido de fútbol de salón realizado en el gimnasio del Club Centro Progreso, que tenía la particularidad que los jugadores no eran futbolistas en actividad, y por el contrario, en su gran mayoría gente de mediana edad en la época, de diversas profesiones y algunos poco vinculados al fútbol, y casi todos utilizando algún disfraz.  Este descubrimiento, la verdad, me picó la curiosidad, y tras reconocer algunas caras, comencé a intentar conocer la anécdota detrás de las fotos, algunas de las cuales acompañan estas páginas.

Al fondo, Miguel Angel Gómez a la izquierda y Artigas Lago a la derecha; al frente, Enrique Londinsky y “Pajarito” Rosales.

Según relató uno de los participantes de ese encuentro, la ocasión fue tan improvisada como repentina, y aunque le memoria no le ayudaba a recordar de quien o donde partió la iniciativa, aseguró que todo nació a partir del trascendido hecho público en aquel entonces acerca de las grandes carencias que tenía en su infraestructura y funcionamiento el Hogar de Varones de nuestra ciudad.

Corrían avanzados los años 70, y recientemente se habían construido los primeros dos gimnasios cerrados de la ciudad (en el Progreso y el del Club San Lorenzo) y el fútbol de salón que había comenzado tímidamente, se había convertido en una disciplina popular. A alguien, entonces, se le ocurrió la idea de organizar un beneficio cuyo producido se pudiera volcar a la mencionada institución, e invitando amigos y conocidos se llegó a la conclusión que la mejor posibilidad consistía en organizar un partido de fútbol de salón enfrentando a “gordos” y “flacos”, pero encarándolo más como un espectáculo que como una competencia deportiva.

Se empezó a convocar gente, y la mayoría se sumaron gustosos a la idea. Por el lado del cuadro de los “gordos”, jugaban entre otros, tal como lo muestran las imágenes el óptico Néstor Forni, el comerciante Herman Lewin (el popular “gordo Kizner”), el juez de fútbol “Pato” Sosa, los recordados “Italiano” Peralta, Aníbal “Fajita” Martínez y el “Ñato” Mario Sapere.  Por el lado de los “flacos”, lo hacían Enrique Londinsky (dueño de la tienda y mueblería La Palma), “Pajarito” Julio Rosales, el “Brasilero” Ricardo Petry, “Cheche” Latorre y “La Muerte” Miguel Angel Gómez, según testimonios que hemos podido recoger entre algunos participantes directos del evento y otros que o bien fueron espectadores o bien pertenecientes a la misma generación.

Quizá un poco por el paso del tiempo, otro poco por la modestia de haber relegado a un segundo plano el recuerdo de ese momento solidario, o tal vez por respeto a la memoria de quienes ya no están vivos, que son la mayoría, los recuerdos de los protagonistas consultados no han sido todo lo claros que nuestras intenciones preveían. Sin embargo, en las fotos se puede apreciar además de los mencionados a otras varias personas caracterizadas, formando parte de algunos de los cuadros. Están por ejemplo claramente identificables Walter “Serrano” Abella y el “Colorín” Julio Correa, de túnica blanca el “Tartamudo” Artigas Baltasar Lago y oficiando de juez, de traje y zapatos, el inconfundible Tydeo José Quintana.

Titànica y despareja lucha sin pelota mientras el juez Tydeo Quintana intenta mantener vigentes las reglas del juego y los demás jugadores son sonrientes espectadores de primera plana

Del resultado del partido, ninguno de los consultados se acuerda, porque no era lo importante; si coincidieron todos en asegurar que el propósito por el cual se organizó el evento, fue todo un éxito, ya que se recaudó una cifra muy importante con una concurrencia masiva de público que colmó las instalaciones del Progreso hasta la línea misma que delimita la cancha.

En el otro aspecto que todos los relatos coinciden, además, es en destacar que para los protagonistas, fue un hecho sumamente divertido, ya que “más que un partido fue un show de humor”, como sentenció Rosales, uno de nuestros consultados.

Hubo de todo y valía todo, según recuerdan, y la sorpresa estaba a la orden del día: el “Serrano” Abella, por ejemplo, construyó para la ocasión una honda gigante (que puede observarse portándola en una de las notas gráficas), y en un tiro libro o un penal hacia al arco contrario, fue utilizada para “disparar” el balón: mientras algunos la sujetaban con la horqueta apoyada en el suelo, otros la estiraban y apuntaban para lograr el tiro perfecto.

En un partido lleno de “protestas” jocosas y muchos “tiempos” de descanso y exageraciones (como cuando los “gordos” les daban comida a los “flacos” para que agarraran energía, por ejemplo). En una oportunidad el cuadro de los “flacos” se sintió en real desventaja, comparando los goleros, y aduciendo que era injusto que el arquero rival “tapara” casi todo el arco con su corpulencia, extendió un poncho de paño (seguramente el mismo que en las fotos se le ve usando al “Ñato” Sapere) para cubrir casi todo el arco y tratar de evitar que se le convirtieran goles. La memoria recuerda que pese a ello, se convalidó un gol convertido “con la mano empujando la pelota por la boca del poncho”, con lo que se armó una discusión extendida y una nueva carcajada colectiva festejando la ocurrencia.

En definitiva, se sucedieron una serie de anécdotas simpáticas, todas protagonizadas por este grupo heterogéneo de gente que se combinaron en un emprendimiento solidario, característico además de una etapa de la vida de nuestro pueblo donde la solidaridad y la sana diversión acercaba gentes de diferentes profesiones e intereses.

Muchos detalles del desarrollo de aquella jornada quedan aún sin descubrir, y me gustaría solicitar la ayuda de los lectores para intentar completar lo más posible este relato, así como completar la lista de los “jugadores” de ambos equipos, que está a todas luces incompleta. Por ejemplo, solamente entre quienes aparecen en las fotos, hay dos personas que no hemos podido identificar satisfactoriamente a pesar de las más de 30 personas contemporáneas consultadas al respecto, más allá que a muchos les resultaron “cara conocida” y que varios elaboraron teorías acerca de sus identidades, creyendo reconocer al “Negro” Isaza y al “Mosca” Suárez, pero sin una total seguridad. Sinceramente espero que quienes puedan reconocerles, nos hagan llegar la información.

Casi donde termina el Olimar...

Passano: el italiano que dio nombre a un pueblo

                                             Generalmente cuando hablamos de los primeros pobladores de Treinta y Tres, nos referimos concretamente a los primeros habitantes establecidos en nuestra ciudad al momento de su fundación, en el año 1853, pero sin dudas, la zona que hoy ocupa nuestro departamento, desde mucho antes era habitada por pioneros, en una cantidad que nunca censada y de los cuales no han quedado prácticamente testimonios que les liguen a nuestros días.

                                          Distintos historiadores y estudiosos de la época de las luchas independentistas y de los primeros años del Uruguay independiente, coinciden en informar sobre escasas poblaciones en toda la campaña, pero especialmente pocas en las zonas como la que hoy ocupa nuestro departamento, de las más alejadas en ese entonces de los grandes centros poblados.

                                      Hacia 1830, la escasez de caminos y la gran distancia existente en la zona este del país entre sus ciudades (de Minas a Melo unos 270 kilómetros, o sea unas 54 leguas) hacía que “a pata de yegua”, o en los incipientes servicios de diligencia, se debiera recorrer en varias jornadas, siempre contando con el clima a favor, lo que era un impedimento más para la radicación en la zona.

                                             Abundaban, según los mismos cronistas, los “gauchos” errantes, los indios, matreros, contrabandistas y malvivientes, mucho más que las familias.

                                   Sin embargo, fueron no pocos los decididos aventureros que se lanzaron en ese entonces a la conquista de estas nuevas tierras, la gran mayoría dedicados a emprendimientos ganaderos, y algunos pocos, al comercio, a pesar que poco o nada ha quedado de las vicisitudes  y padecimientos de aquellos en nuestra historia.

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                                   Uno de estos personajes que en los primeros años del siglo XIX arribó a este territorio y dejó profunda huella fue, sin dudas, don Angel Passano, italiano originario probablemente del norte piamontés, que a muy corta edad abandonó su tierra natal desde el puerto de Génova junto a un hermano para probar suerte en el nuevo mundo.

                                          Una de sus descendientes directas, quien amablemente compartió datos, anécdotas, recuerdos y documentos invaluables aunque prefirió guardar el anonimato, relató que la historia familiar transmitida oralmente contaba que los hermanos se separaron al llegar al río de la Plata, y que nunca más volvieron a tomar contacto. Don Angel, según consta en su certificado de nacimiento Angelo Raffaelle Passano Raffo, nacido en Leira el 4 de diciembre de 1813, ya en el año 1830 contando con apenas 17 años, sacó un permiso ante el novel gobierno uruguayo, que le habilitaba para ejercer el comercio en todo el territorio nacional.

                                   Entre los innumerables documentos que conserva la entrevistada bisnieta, figuran algunos de los primeros años de la década de 1830 (1834/36) fechados ya en “Olimar”,  “Parado” y “Artigas” (hoy Río Branco) lo que denota, además su permanente movilidad en la zona concretando negocios. La mayor parte de los documentos, son pagarés emitidos a su favor, que cuentan la historia de un comerciante pujante, en buena relación de vecindad con los afincados en la zona, o relaciones de ventas de artículos de primera necesidad que obviamente eran una especie de “libreta de almacén” donde los clientes retiraban la mercadería y pagaban seguramente con el producido de las zafras ganaderas. Obviamente, Passano tenía una o varias pulperías.

                              Lo concreto es que a mediados de la década del 30, “a media legua de la barra del Olimar Grande con el Cebollatí, en la margen derecha del primer nombrado”, tal lo consigna Oscar Prieto en un completo trabajo de investigación, Angelo Passano se instala con lo que seguramente sea la primer industria de nuestro actual departamento: una grasería de yeguas, donde se producía además del mencionado producto destinado al consumo en el alumbrado público y a la fabricación de jabón, otros productos de exportación tales como cueros de caballos, cerda, huesos quemados para fertilizantes y los vasos de los caballos, en ese entonces muy demandados para la fabricación de botones, elementos todos que se “exportaban” para Brasil por vía fluvial.

                                     La vida de don Angelo Passano, en si misma, estuvo plagada de anécdotas que hoy a casi dos siglos parecen más cuestión de leyenda que espejo de la realidad.

                                 Por ejemplo, su bisnieta nos relató, además, que una vez se hubo establecido en la zona y tras lograr una relativa comodidad económica y estabilidad en sus negocios –recordemos que a la sazón Passano era un hombre joven, de no más de 30 años-, decidió formar una familia, y ante la escasez de candidatas de la zona, al regreso de uno de sus viajes al norte, retornó casado con una indígena, que según la tradición familiar era de origen guaraní.

                                         Con ella, Passano tuvo cuatro hijos, tres mujeres: Ana (casada con Becerra, radicados en Treinta y Tres y madre  –entre otros- del recordado maestro Becerra), Aurelia (casada con Nuñez, quien a principios de siglo XX era peluquero en Vergara) y Rita (quién nunca se casó, a consecuencia según la tradición familiar de haberse enamorado perdidamente del conocido matrero “El Paraguay” un día que casualmente se lo encontró sorpresivamente en el monte del Olimar), y un único hijo varón, Hermenegildo, quien falleció a edad avanzada pero sin dejar descendencia en la zona, lo que generó la desaparición del apellido en el medio.

                                   La industria que generó ese pionero en el primer tercio del siglo XIX que ocupaba sin dudas por lo menos algunas docenas de personas, y la influencia y poderío de su fundador, a pesar que no quedan de ellos más huellas que los recuerdos, fueron seguramente el origen del centro poblado que lleva su nombre, que cada vez más despoblado, aún palpita al sureste del departamento, sin industria, casi sin gente, y sin Passanos

Batalla del Olimar

El Combate del Paso Real del Olimar

El 9 de julio de 1816 se declaró en el Congreso de Tucumán la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata, pero en el mismo no fueron representadas las provincias pertenecientes a la Liga de los Pueblos Libres. El constante crecimiento en influencia y prestigio de la Liga Federal atemorizó tanto a los unitarios de Buenos Aires y Montevideo por su federalismo como al Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve por su republicanismo, dando comienzo a la denominada Invasión luso-brasileña que tuvo como resultado la anexión de la Banda Oriental al Reino del Brasil, con el nombre de Provincia Cisplatina.

En agosto de 1816, numerosas tropas luso-brasileñas invadieron la Provincia Oriental con complicidad tácita de los unitarios que se habían fortalecido en la ciudad de Buenos Aires, con la intención de destruir al caudillo oriental y su revolución. Junto a Artigas, participaron en la defensa de su provincia sus lugartenientes: Juan Antonio Lavalleja, Fernando Otorgués, Andrés Latorre, Manuel Oribe, Fructuoso Rivera, entre otros.

Jinetes en la campaña olimareña. Foto de archivo IMTT


Las fuerzas luso-brasileñas al mando de Carlos Federico Lecor, rápidamente impusieron su superioridad numérica y ocuparon Montevideo en enero de 1817, pero la lucha continuó por tres largos años en el medio rural en varios frentes, ya que Artigas le declaró la guerra a Buenos Aires indignado por la pasividad y complicidad de los unitarios liderados por Pueyrredón.

Tras de tres años y medio de confrontación, con el ejército diezmado por sucesivas derrotas, a fines de 1819, la resistencia del ejército oriental al mando del General José Artigas era casi insostenible; el frente de batalla era extenso (la totalidad del territorio actual del Uruguay, la Mesopotamia argentina y el sur del Brasil) y las columnas artiguistas, diseminadas por todo ese territorio, son convocadas a reunirse con la esperanza de reorganizar el ejército y renovar la lucha.

En ese contexto, se produce uno de los últimos y menos conocidos episodios de la gesta artiguista que tuvo lugar en el Paso Real del Olimar, en ese entonces conocido por “Paso de Pereira”, frente a donde actualmente se erige nuestra ciudad.

Enterado de la invasión por el río Yaguarón de dos cuerpos del ejército portugués comandados por Bentos Goncalvez da Silva y Diogo Félix Feijoo, Artigas designa a uno de sus más valientes lugartenientes, el capitán Gorgonio Aguiar, y poniendo a su mando una partida de unos 300 hombres, le ordena vigilar de cerca los movimientos de los invasores lusitanos, y cerrarles el avance hacia el sur del país.

Gorgonio Aguiar, veterano de la lucha libertadora, uno de los hombres de confianza de Artigas que inclusive había formado parte del Gobierno Federal de Purificación y que será posteriormente unos de los firmantes del “Pacto de Avalos”, no hace oídos sordos a la orden recibida, y se pone en camino a su misión.

El año nuevo de 1820, le encuentra acampado con sus fuerzas en la ribera sur del Olimar, frente al Paso de Pereira, llamado así por estar en el límite de las tierras de Joaquín Pereira de la Luz, posteriormente denominado también Paso de Dionisio, y actualmente el Paso Real del Olimar, frente a nuestra ciudad. Inmediatamente, despacha hacia todo el frente pequeñas partidas de investigación que de inmediato regresan con malas noticias: el ejército invasor está cerca y viene directamente hacia el lugar donde están acampadas las reducidas fuerzas orientales.

Se organiza la defensa del paso, y en la madrugada del 6 de enero de 1820, da comienzo el combate, con el ejército lusitano atacando el paso y los soldados de la patria defendiéndole paso a paso con guerrillas cubiertas desde los montes que bordean el Olimar.

La superioridad numérica de las fuerzas de Bentos y Feijoo termina por vencer la bravía de los orientales, y setenta y un orientales son abatidos en combate, según consignó el profesor Homero Macedo en un artículo al respecto sin citar fuentes, aunque otra version tampoco asignada a fuente concreta, expresada por Amílcar Brun en su “Cronología”, informa de sesenta y un bajas.

El resto de los defensores se da a la fuga en retirada hacia la ruta señalada por Aguiar, buscando unirse al grueso de la fuerza artiguista, aunque pocos días más tarde, un nuevo revés en Tacuarembó, el 22 de enero, significaría la derrota definitiva de Artigas, que debió abandonar el territorio oriental, al que ya no volvería. Varios de sus lugartenientes cayeron prisioneros o abandonaron la lucha. Fructuoso Rivera, por su parte, se pasó al ejército brasileño de ocupación.



Según algunas versiones no confirmadas, las tumbas de los heroicos soldados de la patria caídos en el mencionado combate que se llevó a cabo a pocas cuadras de nuestra ciudad, sirvieron años más tarde, tras la fundación de nuestra ciudad, como base para delimitar el primer cementerio de Treinta y Tres, que funcionó en algún lugar del ejido, situándolo Oliveres “a poco más de cien metros del mojón esquinero de la antigua chacra de Miguel Palacios”, que es el que aún se puede apreciar en la plazoleta del barrio Libertad.

Del Progreso al "Yastá"...

De baile con los recuerdos

Apenas entré, ni bien pisé el umbral de la puerta del Progreso, como acto reflejo, metí mano al bolsillo interior del saco buscando el antes infaltable “carné” que me iba a pedir el “Cepillo” para ingresar al Club.

Pero el carnet no estaba, como tampoco estaba el “Cepillo” Ituarte, ni estaban Puñales ni Mario Márquez… ni siquiera Raúl Lindimán o el “Flecha” Umpiérrez, trayendo los recuerdos más cerca en el tiempo.

Ingresé al hall redondo, frío, despoblado.

No había trajes ni corbatas, ni muchachas de largo, ni siquiera “la barra” en el largo mostrador de la cantina, que tampoco tenía atrás ni al “lamparilla de boliche” Mario Becerra, ni a Gladys “Karina Carla”, ni al “Toto”, ni al “Largui”, ni el “Chola” Morales o Gerardo Arbenoiz o tantos otros.

Fue un baño de realidad.

Me sonreí solo mientras me acercaba al vacío mostrador, recordándome a mi mismo que eso era también parte de la anunciada “nostalgia”.

-                    “Bueno, a la mayoría le debe pasar lo mismo”, pensé, intentando apartar los recuerdos.

Pedí un whisky y me arrinconé en un rincón del mostrador, inmerso en mil pensamientos.

Cada detalle, cada lugar hacia donde dirigía la mirada, me recordaba algo: la esquina del mostrador revivía la presencia del “Viejo” Miraballes tomando su religioso cognac; por la puerta a mi espalda parecía que en cualquier momento iba a aparecer el “Petiso” Aníbal García rezongando con los gurises del gimnasio; por la escalera del hall me parecía ver bajando apurado al “Ratón” Denis que como siempre se le había hecho larga la “pifarola” y le urgía llegar a la casa a buscar a Marianela para traerla al baile. Ni esta la mesa del damero de ajedrez, ni el diario en su particular “sostén” de palo de escoba atornillado con mariposas, ni la mesa de casín donde me asombraba todos los días la habilidad del Homero Belino o del “Chiquito” Molina.

El ambiente acostumbrado, familiar de tanto tiempo de frecuentarlo, me parecía poblarse cada momento más con ausencias, entremezclándose épocas y recuerdos, mientras se escuchaban a mediano volumen melodías de los años setenta y ochenta, aquellas de mis años juveniles que evocaban a su vez más recuerdos.

Quizá sugestionado por tantas remembranzas, me retrotraje casi cuarenta años atrás, cuando pisé por primera vez a la noche un “baile oficial” en el Progreso.

¡Cuán distintas eran las cosas entonces!

En aquella época a las 9 de la noche estábamos todos bañados y vestidos “de punta en blanco” porque media hora más tarde ya “arrancábamos” para el centro, ya que  era condición infaltable para ir al baile pasar por alguno de los “cafés”, el London o Las Brisas, a encontrarse con la “barra”, comer alguna piza, un aperitivo o una lustrada de zapatos y a más tardar 22 y 30 estábamos entrando. Y no éramos los primeros. A esa hora estaban todas las mesas ocupadas… aquellas de madera, con las sillas tapizadas de cuero marrón, y los mozos revoloteando entre ellas con sus bandejas colmadas.

 

Es que era todo un acontecimiento social.

¡Y mire si íbamos a ir “de calle”, con “vaqueros” y “championes”!  Ni al Progreso ni al Democrático. Las mujeres, por ejemplo, ni soñando usaban pantalones para la ocasión. Vestidos de fiesta o al menos de vestir, con tacos altos y peinado de peluquería, apenas un toque de lápiz de labios la más arriesgada. Los varones, cuando menos usábamos el obligatorio “saco y corbata”, con pantalón “corrido” de tela y zapatos de suela, afeitados al ras y la mayoría peinados a la gomina, tal cual dictaba la moda de entonces y que tan bien inmortalizó Rubén Lena en “De Cojinillo” cuando dice: “y cayó el boñato que faltaba bien peinau, bien afeitau; dejó el baile por el medio en el Progreso…”

Los más “cafishos”, de ambo o traje completo, cuidaban hasta el más mínimo detalle: pañuelito blanco asomando del bolsillo del saco, “gemelos” en los puños, aprieta corbatas… pero reitero… eran otras épocas.

Como a eso de las 22 horas, ya comenzaba la música, casi siempre a cargo de dos o tres orquestas generalmente locales, que interpretaban tipos de música totalmente diferente, ya que ni siquiera se pensaba en escuchar música grabada. Una, generalmente la que comenzaba las acciones, de música “típica”, conformada por instrumentos que hoy llamaríamos “unplegged” generalmente piano, contrabajo, un par de bandoneones y algún violín, y que interpretaba tangos y boleros mechados con algún cadombe, cha cha cha, foxtrot y charleston, y que hacía las delicias de los concurrentes de mayor edad, que no eran pocos. Luego de media hora, hacía su ingreso la “jazz”, orquestas integradas fundamentalmente con instrumentos amplificados (guitarras, bajo, teclados y batería) con una onda más juvenil, que a instancias del movimiento iniciado por los Beatles en los 60 y para ese momento ya expandido al resto del mundo, se animaban con algunos temas “electrónicos” internacionales, mucho incipiente rock uruguayo y argentino, y el cada vez más popular movimiento de la música pop que hacía las delicias de la juventud de entonces.

No existía por esa época la noche de la nostalgia, pero el 25 de agosto se realizaba uno de los pocos “bailes oficiales” que organizaban las respectivas comisiones directivas de las instituciones sociales, conmemorando el aniversario de la declaratoria de la independencia de 1825.

Le hice una seña al barman que me pusiera otro whisky, repaso con la mirada la cantina que sigue vacía, se me viene a la cabeza la letra de Tiempos Viejos… “¿Te acordás hermano, que tiempos aquellos” y me doy cuenta que cada época, cada barra, cada tiempo, tiene sus propias características y costumbres, y por ende sus propios recuerdos comunes.

Hasta lo que bebíamos era diferente. Los que tomábamos alcohol, que éramos los menos, nos juntábamos para comprar alguna medida de “medio y medio” de caña Ancap y Martini negro o una grappa con limón con bastante hielo, o un whisky o espinillar, pero casi ninguno de la gurisada tomaba cerveza. No había costumbre tan generalizada como ahora de tomar alcohol, ni el alcohol era el motivo de la reunión.  El vaso con la bebida tenía que durar por lo menos media hora, la media hora que tocaba la “jazz”, y tenía el cometido principal de tener algo que sostener en la mano mientras recorríamos la pista de baile alrededor de las parejas que bailaban, “bichando” alguna gurisa o buscando a quien invitar a bailar, “orejeando la jugada”, para hablar en criollo.

El baile por si mismo era un ritual único. Si teníamos alguna “noviecita” o “dragona”, o simplemente una compañera habitual de baile, uno se acercaba todo caballero a su mesa y formalmente le invitaba a bailar. Cuando “barboleteábamos” en pos de encontrar con quien bailar, luego que fijábamos la mirada en una posible candidata, nos parábamos como disimulando en algún lugar cercano esperando cruzar las miradas para mover la cabeza señalando la pista indicando nuestro deseo de bailar. “Cabecear”, le llamábamos, y tenía un par de justificaciones que nos parecían absolutamente lógicas: eludía la vigilancia de la madre de ella (o de la persona mayor que las acompañaban normalmente), y evitaba la ignominia del fracaso en el caso que la muchacha se negara a nuestras pretensiones y proseguir en la tentativa como si nada hubiera pasado. La muchacha respondía también disimuladamente cuando su respuesta era no, moviendo imperceptible la cabeza en señal negativa y eludiendo la mirada, o se incorporaba de su asiento y salía a tu encuentro si aceptaba compartir el baile.  Este sistema tenía una contra que a veces te ponía en una posición incómoda, ya que si en la línea del “cabeceo” te estaban mirando más de una, se levantaban varias aceptando la proposición.

Los que “planchábamos” (que no conseguíamos compañera de baile) recorríamos la pista por sus orillas, haciendo tintinear el hielo en los vasos y fumando los “super largos” americanos que rato antes le habíamos comprado a Martínez en el Kiosko El London, esperando que terminara de tocar la orquesta y ya “orejeando” a quien invitar para la próxima “jazz”.

Cuando se terminaba la “entrada” y se preparaba la típica para empezar su “media hora”, comenzaba el éxodo.

Salíamos casi en patota, de un baile hacia el otro… del Progreso al Democrático o viceversa, porque casi siempre –hasta ahora no se si lo hacían a propósito-  cuando en uno de los bailes tocaba la típica, en el otro estaba comenzando la jazz.  Y se repetía la historia: carnet y último recibo para entrar, recorrer cabeceando “al vuelo”, y si “pinchábamos”, otra vez cantina, medio y medio y recorrida en la vuelta de la pista y, como última alternativa, siempre quedaba la opción de “correrse” hasta el “Comercial”, el viejo Centro de Empleados de Comercio, popularmente conocido como “Yastá”, que sin dudas da por sí solo, para otra página de recuerdos…

Publicado originalmente en "Panorama"

En las noches de invierno...

Nostalgias treintaitresinas

                                                     

Un color, un paisaje, un sonido, un aroma, un roce… en fin, casi cualquier cosa, en cualquier momento, nos hace asomar a la nostalgia abriendo la puerta de los recuerdos.

A veces tiñe de gris el ánimo y estimula una profunda tristeza difícil de resignar, pero en ocasiones, en mi caso casi siempre, dibuja una sonrisa en la cara y nos alegra el corazón.

La “noche de la nostalgia”, celebrada e institucionalizada simbólicamente en la noche del 24 de agosto, se ha convertido desde hace ya algunos años para los uruguayos en la oportunidad en que mayor cantidad de personas deja de lado otras actividades para salir de fiesta y boliches y baile.

                    Ante el advenimiento, en pocos días nomás, de una nueva edición de ese evento, y cuando apenas se empiezan a conocer en nuestro medio las diferentes propuestas que habrán de presentarse, la sola mención del hecho disparó mi pensamiento hacia mis propios recuerdos de tiempos idos, de viejos bailes, eternos amigos, frustradas pasiones e inolvidables amores.

              Y cual reflexión común a todos aquellos que ya hemos “doblado el codo” de la primera juventud, la nostalgia se convierte cada vez más en añoranza, evocando situaciones, anécdotas y personas. Y entre estos recuerdos –no necesariamente de bailes y fiestas-, se materializan los amigos de todas las horas, las anécdotas comunes, y los personajes de la época.

         Y hablando de personajes, ¿quién no recuerda, por ejemplo, a “Carlitos” con su eterna sonrisa contagiosa y su impecable traje negro, bailando y moviéndose sin ritmo en las pistas del Progreso o del Democrático en los “bailes oficiales”?

¿Cómo no recordar al “Flaco” Armendáriz filosofando con su eterno mate, al propio “Cabito” con su silbido o al “Canillita Cantor” Pereira que religiosamente todos los sábados antes del baile nos lustraba los zapatos al ritmo de algún tango a viva voz elegido según su propio estado de ánimo?

              Y va paso a paso la memoria abriendo puertas, y aparecen clarito en el London de principios de los 80 Jesús “levantando” quiniela quejumbroso siempre porque nunca nadie que le hubiera jugado a él acertó, el “Pito Pito” que según recuerdo era sordomudo pero se hacía entender con sonidos guturales e inclusive algunos carnavales subió al tablado intentando cantar, “Juan Velorio” y Eduardo “Lalo” Cabrera, cuya cercanía familiar con nuestro círculo de amistades les convertía más en cómplices que en objetivo de chanzas.

                Como olvidar a “Varelita” (Juan Walter Rodríguez) pintor de brocha gorda de quien contaban que en una oportunidad le habían contratado para pintar un living y lo hizo con tanta eficiencia que pintó también cuadros, sillones y alfombra “porque no le habían dicho que no eran para dejar como estaban”.  Realizaba una excelente imitación de la forma de hablar de Wilson Ferreira Aldunate, y en plena dictadura, cuando éste se dirigía a la gente desde el exterior en “cassetes” que se ingresaban de contrabando, “Varelita” memorizaba pasajes de ellos y erguido en el monumento de la plaza o en el muro del banco Hipotecario los recitaba a viva voz, lo que varias veces hizo que le llevaran preso.

               Sería imposible olvidar a “Nacha” Ubilla de Almeida, funcionaria de la ONDA quien según sus propias palabras tenía campo “afuera, en campaña” y de quien sobreviven tantas simpáticas anécdotas, más o menos exageradas por el tiempo, pero con base absolutamente verídica, como la que narró hace tiempo el profesor Luis Víctor Anastasía –a quien sus amigos apodaban “Lobo”, cuando en una oportunidad compró un pasaje para Montevideo y lo dejó olvidado sobre el mostrador y se fue hacia su casa. “Nacha” se dio cuenta y le salió persiguiendo, lo vió como a media cuadra en la bajada de Pablo Zufriategui y apuró el paso gritándole: “Señor Zorro!!!  Señor Zorro!!!”  Cuando llegó hasta él con el aliento entrecortado y tendiéndole el billete, Anastasía tras agradecer la gentileza le informó: “a mi me dicen Lobo, no zorro…”, a lo que prontamente ella respondió: “Ah, disculpe… ¡¡me equivoqué de bicho!!!

Injusto sería también soslayar el recuerdo de Baladán. ¿quién no ha oído alguna vez la frase “-Pique, pique, que es pa’ Izmendi, dijo Baladán”?

                     Pío María Baladán Franco, nativo de “El Avestruz” vivía en el barrio Tanco cuando le conocí, en el repecho de Pablo Zufriategui hacia la “Plaza de las Américas”. Ya era un hombre entrado en años. Amigo de algunos, conocido de todos, “gurisero” como pocos, su honestidad y buena disposición le ganaron la confianza de muchos que le encargaban pequeños mandados o trabajos manuales que le permitían ganar su sustento. Su inconfundible carcajada escandalosa, su baja estatura y particular forma de caminar con el cuerpo hacia un lado, le valieron no pocas bromas. Hombre gracioso, de hablar singular, muy trabajador y obediente, una vez alguien le propuso que le acompañara a campaña que tenía que hacer unos trabajos con el ganado, y él, por supuesto, concurrió. Cuando llegaron a la mañana, el dueño de casa junto a un par de ayudantes que tenía ensillaron y salieron al campo a juntar la hacienda, dejando a Baladán de casero para picar leña y prender la cocina, y le dijo: “cuando terminés, no cocines, pero dejá peladas algunas verduras para el ensopado”. Cuando volvieron cerca del mediodía Baladán estaba terminando de pelar las últimas papas de una bolsa de 30 kilos que habían llevado esa mañana.

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                     Seguramente, muchos más memoriosos que yo recordarán cientos de anécdotas que construyeron esa magia olimareña que nos da identidad y que forma parte de la nostalgia.  A pesar de nuestra corta edad como ciudad, siempre hemos tenido los treintaitresinos muy buenos narradores orales y escritos. No hay reunión –estoy seguro- que compartan dos olimareños donde no se saque a relucir alguna que deja perplejos a quienes no son del pueblo ni han vivido en él. Y contadores, anécdotas y bromistas, sin dudas ha habido en todas las épocas de nuestra ciudad. Desde los famosos Quijano, bromista sin igual o el cura Pererey de principios del siglo pasado, hasta la broma quizá más famosa de los 80 que hasta fue noticia en los diarios de la capital, Treinta y Tres ha cosechado un vasto anecdotario, a tal punto que varias autores han publicado libros con ellas (Luciano Obaldía, Serafín García, Julio Da Rosa, José Maria Obaldía, Lucio Muniz y tantos otros), y aún quedan muchísimas más únicamente en la memoria popular

                           Habría que intentar rescatar las más viejas al menos, aquellas que el inexorable paso del tiempo se encarga de extinguir junto a los hombres y mujeres que las protagonizaron. Como por ejemplo las anécdotas que se cuentan del respetado doctor Percovich, que son muchas y no hay certeza que sean verídicas o simples cuentos asignados, generadas casi siempre a raíz de su fastidio por evacuar consultas médicas fuera de su horario y lugar de trabajo. Hablando en criollo, odiaba que le “garronearan” consultas en sus horas libres. Hay dos al menos, que le pintan magistralmente. En una ocasión, estaba tal cual era su costumbre tomando el aperitivo a la nochecita con unos amigos, y se acerca una señora preocupada porque su marido había tomado por equivocación un vaso de kerosén, preguntándole que hacía, y Percovich, tras chasquear la lengua saboreando un trago le contestó: “póngale una mecha atrás y tiene farol para toda la noche” … o en otra ocasión que alguien lo paró en la calle preguntándole si le daba algo para la diarrea que lo traía a mal traer, y el médico sin decir una palabra echó mano al bolsillo, tomó su lapicera y un librillo de recetas y escribió: 20 rollos de papel higiénico.

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                          En fin, existen tantos dichos  y anécdotas que conforman una lista casi interminable.

                      Le sigo haciendo caso a las alas de la nostalgia, y en su vuelo rememoro cuentos del viejo Yaro´s, o de Correa, taximetrista de la parada de la plaza a quien le decíamos el “Siete Colores” por los distintos tonos de pintura de su viejo Ford 8 del 50 que la mayor parte de las veces debía arrancarlo a manija. O del panchero Rey, verdadero empresario del ramo que si bien tenía tres o cuatro “pancheras” sucursales, si no te alcanzaba la plata para un pancho entero te vendía medio.

          Se mezclan en mi recuerdo cual la biblia y el calefón de Cambalache las prestigiosas actividades culturales lideradas por el Ateneo con el “Nego-nego” desfilando para Reina de la Primavera envuelto en una sábana a modo de toga;  “Charly” llevando manta térmica en pleno enero a la playa del Olimar para recostarse en ella a tomar sol y las edificantes charlas del “Presidente” Perdomo o de “Situación” Dalessandro; el tintineo que acompañana al “Negro de la Lata” y  las ruedas de café a la siesta donde los prohombres del pueblo hacían negocios e intercambio de información.

                    “No se si te va a gustar dijo María Olmos”, “No puedo irme ni quedarme, dijo el Rapay”, o la famosa frase de don Eustaquio contestándole a Pinho en tiempos más puritanos “yo aprendí a bailar en los quilombos”, y tantas otras frases o situaciones son parte también de esos recuerdos.

                      ¡Si quedarán cosas en el tintero!!! Vivencias e historias de algunos que siguen entre nosotros y otros que ya no están, pero que sin dudas, su recuerdo llena de ternura y puebla de evocaciones a quienes les conocimos y aún sigue indeleble en la memoria treintaitresina, muchas cosas verídicas, pero la mayoría exageradas o tergiversadas por el boca a boca popular, que como decía Lacuesta Denis… “es un hecho históóóricooo…”

 Publicado originalmente en "Panorama 33" del mes de Julio de 2013